La toma de decisiones es fundamental para todos los aspectos de las operaciones de vuelo, tanto para un estudiante piloto realizando un ejercicio de navegación como para un piloto profesional experimentado al realizar una aproximación IFR con piloto único en la cabina, sumada una mala condición meteorológica. Los principios básicos son los mismos en ambos casos. Los pilotos estamos haciendo exactamente lo que el resto de los humanos hacen la mayor parte del tiempo: recopilar información, tratando de darle sentido, y luego llevar a cabo alguna acción como resultado. La toma de decisiones es fundamental para las situaciones cambiantes y repentinas, más en una actividad como la aviación. Tradicionalmente, la toma de decisiones aeronáuticas se consideraba un aspecto intangible de maestría de aviación dónde los pilotos experimentados y exitosos hacen siempre 'lo correcto' en comparación con los mortales de menos experiencia. En contraste, la visión contemporánea ve la toma de decis